Французская Ривьера — это полоска средиземноморского побережья Франции шириной примерно 20 км и длиной 230 км, протянувшаяся от города Тулон (Toulon) на западе до города Ментон (Menton) на границе с Италией на востоке. Лазурным берегом ее стали называть с легкой руки французского писателя и поэта Стефана Льежара, который в 1870 г. издал роман с одноименным названием, вдохновившись «изумительной красоты» бухтой города Йер, самого первого и самого южного курорта Французской Ривьеры.
Ривьера не является административной единицей Франции. Часть ее от Ментона до Ле Трайа (Le Trayas) находится на территории департа-мента Приморские Альпы (Alpes Maritimes), другая — на территории департамента Вар (Var). Оба департамента входят в состав региона Прованс-Альпы Лазурный берег (Provence-Alpes Cote d’Azur), столицей которого является Марсель (Marseille). Административным центром Лазурного берега считается Ницца, которая занимает центральное гео-графическое положение и имеет международный аэропорт.
Наиболее известные места Ривьеры: Ницца, Антиб, Канны, Ментон, Тулон, Грасс, Фрежюс, Мужен, София Антиполис, Бьот, Манделье, Эз, Валлорис, Сен-Тропе, Сен-Рафаэль, Вальбон, Ване, Сен-Максим, а также княжество Монако.
Южные Альпы между Ниццей и Ментоном формируют мощный щит от ветра, что создает здесь самый теплый климат во Франции и позволяет расти экзотическим растениям — кактусам, пальмам, эвкалиптам и т. п.; тропические фрукты, апельсины и лимоны родятся на местной почве в большом изобилии, урожай здесь собирают два раза в год.
На Лазурном берегу по крайней мере 300 погожих дней в году. При этом, если из набежавшей тучи упало хотя бы несколько капель, день уже относится к разряду ненастных. А снег на Ривьере — сенсация. Средне-годовая температура на побережье +20°С. Зимой она не опускается ниже +8°С, а летом поднимается порой до +34°С. При этом жары и тем более духоты не ощущается, потому что с моря постоянно дует легкий ветерок.
